قال ابن الأثير في "النهاية": المعادن:
المواضع التي تستخرج منها جواهر الأرض، كالذهب والفضة والنحاس وغير ذلك، واحدها معدن .
وذكر ابن قدامة في "المغنى" تعريفًا دقيقًا للمعدن فقال:
هو كل ما خرج من الأرض مما يخلق فيها من غيرها مما له قيمة.
التعريف العلمي للمعادن: تحويل المعادن من الحاله الطبيعيه إلى الحاله المركزه.
المعادن من أقدم الخامات المستخدمة التي عرفها الإنسان منذ القدم وقد حاول الاستفادة منها وتطويرها على مر العصور والأزمان واستطاع تطويعـها على حسب حاجياته ورغـبته فقد كانوا يعتمدون عليها في صنـاعاتهـم المختلفـة مثل صناعة الأواني وأسـلحـة الحروب والتـي كانت شائعة الاستخدام في تلك الفترة .
اما في عصرنا الحاضــر أصبـحـت المعادن تدخل في كل شـيء مثل الأدوات المـنزليــة و الأبواب و المواصلات والكهرباء ..
وكذلك دخلت في صناعة الأقمشة والخيوط المعدنية والأدوات التي تستخدم في الملابس مثل السحابات والأزارير المعدنية وغيرها...
كما استخدمت هذه الخامات المعدنية المختـلفـة والمتنوعة في انتاج اعمال فنية.